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Palm Springs, das noch vor einigen Jahrzehnten im Sommer angesichts der hier herrschenden Temperaturen um die 35-40° C nahezu leer stand, ist inzwischen eine mittelgroße Stadt mit gleichmäßiger Bevölkerungszahl zu allen Jahreszeiten, allerdings mit einer kleinen Besonderheit: Der Ort hat den prozentual höchsten Anteil von Schwulen und Lesben an der Bevölkerung und hat sich seit den 90er Jahren zu einem bedeutenden Zentrum der Gay- Szene entwickelt, die von den Stadtvätern weiterhin umworben werden. Etwa 35 auf homosexuelle Besucher ausgerichtete Hotels finden sich in der Stadt; diese sind insbesondere zum Gay Pride Parade and Festival im November und zur White Party im Frühjahr gut ausgelastet. Mindestens ebenso beliebte Publikumsmagneten sind das von vielen Stars besuchte International Film Festival und die berühmte Variete-Revueshow der Palm Springs Follies, ausschließlich besetzt mit Darstellern im Alter zwischen 55 und 80 Jahren.
Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt zählt in erster Linie die Aerial Tramway, eine knapp 4000 Meter lange Seilbahn hinauf auf den Mount San Jacinto. Bei der etwa acht Minuten dauernden Fahrt in sich langsam um die eigene Achse drehenden Waggons werden 1800 Höhenmeter überwunden, auf denen man verschiedenen Vegetationszonen und Lebensräumen begegnet - im Winter liegt auf dem Berg oft Schnee und es herrschen bis zu 25° C kältere Temperaturen als im Tal. Die Aussicht an der Bergstation reicht an klaren Tagen bis zu 300 Kilometer weit.
Weitere sehr beliebte Anziehungspunkte für Touristen sind die von verschiedenen Indianervölkern betriebenen Casinos in der Umgebung - die hier seit hunderten von Jahren ansässigen Cahuilla betreiben auch eines in Palm Springs selbst - und die exklusiven Boutiquen, Läden und Restaurants am Palm Canyon Drive.
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