• Harrisburg:     Pennsylvanias Hauptstadt zählt etwa 50.000 Einwohner und liegt im Süden des Bundesstaats am Susquehanna River. 1981 ereignete sich im nahegelegenen Atomkraftwerk Three Mile Island der zweitschwerste atomare Unfall nach Tschernobyl, was den Ruf der Stadt nachhaltig beschädigte. Harrisburgs Bürgermeister Reed investierte seitdem viel in eine Wiederbelebung der Stadt, was sich zum Beispiel im von ihm gegründeten National Civil War Museum zeigt. Harrisburg ist jährlich im Januar Veranstaltungsort für die Pennsylvania Farm Show, eine der größten landwirtschaftlichen Ausstellungen landesweit. Etwa 14 Meilen entfernt liegt der kleine Ort Hershey, in dem sich alles rund um die gleichnamige, hier hergestellte Schokoladen- und Candymarke dreht. In Hersheys Chocolate World lässt sich auf vielfältige Art ein Einblick in die Herstellung nehmen.

• Gettysburg:    Der Name des kleinen Ortes im Süden Pennsylvanias wird immer mit der schwersten Schlacht des amerikanischen Bürgerkriegs verknüpft bleiben. Vom 1. bis 3. Juli 1863 standen sich hier die Truppen des Südens und des Nordens zur wohl entscheidenden Schlacht gegenüber, bei der rund 50.000 Soldaten ums Leben kamen. Über Führungen, Hinweistafeln, Grabsteinen und Denkmälern können sich Besucher heute auf dem ehemaligen Schlachtfeld orientieren und die Ereignisse dieser drei Tage nachvollziehen. An das Gelände anschließend findet sich die Eisenhower National Historic Site; eine Farm, die der 34. US-Präsident dort als Wochenendhaus gekauft hatte.

• Lancaster County:    Der Landkreis im Osten Pennsylvanias ist international bekannt als Heimat der so genannten Pennsylvania Dutch oder Amish People. Die Amischen und Mennoniten leben hier seit dem 18. Jahrhundert, als sie wegen ihrer strengen Gläubigkeit in Europa an den Rand der Gesellschaft gedrängt worden waren und haben den Tagesablauf von damals weitestgehend beibehalten. Moderne Geräte und Errungenschaften lehnen sie ab und bevorzugen es stattdessen, ohne Elektrizität oder Telefon zu leben. Verschiedene Gemeinden in Lancaster County sind Wohnorte der Amish, in Lancaster selbst befindet sich das Hans Herr House von 1719, jetzt ein Museum, das älteste Wohnhaus der Amish.

• Altoona:     Die Stadt mit 50.000 Einwohnern in der Mitte des Bundesstaats wurde 1849 von der Pennsylvania Railroad Company gegründet und ist noch heute beliebtes Ziel für Eisenbahnfans. Diese besuchen das Railroaders Memorial Museum und besichtigen die Horseshoe Curve, einer hufeisenförmigen Gleiskonstruktion mit einer 220 Grad-Kurve, mit deren Hilfe Züge einen Höhenunterschied von 43 Metern pro Kilometer überwinden.

• York:     Nicht viele Menschen wissen, dass die 40.000-Einwohner-Stadt einmal für drei Monate die Hauptstadt der dreizehn Kolonien war, aus denen sich die USA gründeten. Der Kontinentalkongress hatte aus Philadelphia, dem damaligen Tagungsort, fliehen müssen und so kam es, dass in York die Gründungsartikel der Konföderation verabschiedet wurden. Heute steht in York die Weightlifting Hall of Fame und ein Nachbau des Colonial Court House, in dem die Verfassungsgrundsätze verabschiedet worden waren.

Nationalparks in Pennsylvania

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