|
Grundlage für die Verfassung waren die zuvor in den 13 Kolonien gesammelten Erfahrungen sowie in Teilen die britische Verfassung. Darüber hinaus lassen sich die Ideen des französischen Politikphilosophen Baron de Montesquieu, insbesondere in Bezug auf dan Ausgleich der Kräfte und englischen Philosophen John Locke. Nach der Verabschiedung musste die Constitution von neun der 13 Kolonien ratifiziert werden, um Gültigkeit zu erlangen. New Hampshire stimmte dem Verfassungsentwurf im Juni 1788 zu, Rhode Island als letzte der Originalkolonien ratifizierte ihn im Mai 1790.
Die eigentliche Constitution besteht aus nur sieben Artikeln und vier Seiten, wovon der siebte die Bestimmungen zur Ratifizierung durch die Kolonien vorgibt. Die Artikel 1 bis 3 definieren und reglementieren die Legislative, Exekutive und Judikative, Artikel 4 beschreibt die Beziehungen zwischen den Bundesstaaten und der föderalen Regierung. In Artikel 5 ist festgehalten, unter welchen Umständen und mit welchem Prozess Zusätze zur Verfassung entstehen können und Artikel 6 gibt vor, dass Bundesrecht immer das oberste Recht im Land ist und dass Kirche und Staat voneinander zu trennen sind.
Nachdem die Constitution die Ratifizierungen in allen 13 Bundesstaaten durchlaufen hatte, war einiges an Anmerkungen und Kritikpunkten zusammengetragen worden, so dass beschlossen wurde, die Verfassung durch Zusatzartikel, Amendments genannt, zu ergänzen. Die ersten zehn Zusätze zur Verfassung bilden die Bill of Rights. Diese zehn Artikel wurden gemeinsam verabschiedet, die folgenden 17 jeweils einzeln. Die Amendments sind Bestandteil der Verfassung und heute in der Regel die Abschnitte der Constitution, die häufig zum Mittelpunkt und Ausgangspunkt juristischer Diskussionen und Verhandlungen vor dem Supreme Court werden.
|
