South Padre

South Padre Island ist von der Nordinsel aus nicht mit dem Auto zu erreichen, nur vom Festland aus über eine von Port Isabel ausgehende Straße. Die State Park Road 100, die hier auch Padre Boulevard heißt, zieht sich über die Insel bis fast ganz hinauf zu deren nördlicher Spitze. Im Jahresdurchschnitt erlebt South Padre Island mehr als 250 Sonnentage und generell ein subtropisches Klima. Vielleicht auch deshalb ist in der Stadt das Tragen von Krawatten laut einer städtischen Richtlinie untersagt - wer dagegen verstößt, muss allerdings wohl eher nicht mit drastischen Strafen rechnen.

Bevor im Frühjahr die Schüler und Studenten auf der Suche nach ein paar Tagen ausgelassener Party auf die Insel kommen, wird das Straßenbild von gemächlich fahrenden Autos mit Nummernschildern aus Minnesota, Nebraska oder Ohio bestimmt. “Winter Texans” nennt man diese überwiegend älteren Urlauber aus den kälteren Regionen der USA, die hier zum Teil mehrere Monate verbringen, sich treffen und miteinander etwas unternehmen. Im Sommer und Herbst ist normale Familien-Reisezeit.

Wer die Artenvielfalt dieser Region entdecken möchte, für den bieten sich mehrere Möglichkeiten auf South Padre Island. Zu erwähnen ist das Birding and Nature Center, das ein kilometerlanges Netz aus Stegen errichtet hat, von denen aus man unter anderem viele der an der Lagune vorkommenden Vogelarten entdecken kann; gelegentlich erhascht man auch einen Blick auf einen Delphin oder einen Alligator. Das Zentrum, zu dem auch ein kleiner Schmetterlingsgarten gehört, befindet sich an der Adresse 6801 Padre Boulevard, die Stege sind täglich von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang geöffnet. Gleich nebenan befindet sich die Heimat eines ehrenamtlichen Projekts, das 1977 von Ila Fox Loetscher gegründet wurde, der “Turtle Lady of the Island”. Die Einrichtung Sea Turtle Inc. kümmert sich um die Rettung und Pflege verletzter Wasserschildkröten und päppelt die Tiere in den eigenen Becken wieder auf, bis sie zurück in die Freiheit entlassen werden können. Besucher können bei freiem Eintritt (eine Spende wird erbeten) mehrere der mächtigen Meeresbewohner sehen und von den freiwilligen Helfern viel Wissenswertes über die Tiere und die Arbeit der Einrichtung erfahren. 

Darüber hinaus gibt es zahlreiche Anbieter sowohl auf der Insel als auch auf dem gegenüberliegenden Festland in der Stadt Port Isabel, die Bootstouren mit verschiedenen Schwerpunkten im Programm haben. Neben Dinner Cruises und Angeltouren gibt es dabei vor allem mehrere Anbieter für Delphintouren, von denen das Angebot der “Delphinflüsterin” Scarlet besonders empfehlenswert ist.