• Mount Rainier:     Der Schichtvulkan mit fast 4400 Metern Höhe südöstlich von Seattle bildet das Zentrum des gleichnamigen Nationalparks. Der Vulkan gilt nach wie vor als aktiv, der letzte Ausbruch datiert allerdings aus dem 19. Jahrhundert. Heute ist der Mount Rainier Wintersportzentrum und Naturschutzgebiet, das sich auf Wanderwegen oder durch von den Park Rangers angebotene Führungen erkunden lässt. Link: Mount Rainier National Park

• Olympic National Park:   Der unweit von Seattle im Nordwesten Washingtons gelegene Nationalpark ist vor allem wegen der Vielzahl der hier in unmittelbarer Nachbarschaft liegenden Landschaftstypen sehenswert. Seit 1981 ein Weltnaturerbe, finden sich hier neben schneebedeckten Gipfeln und Gletschern auch Bergseen, Meeresküste Waldgebiete und mit dem Hoh Rain Forest eines der letzten in mittleren Breiten existierenden Regenwaldgebiete der Erde. Mehr als 3 Millionen Menschen besuchen den Park jährlich. Link: Olympic National Park

• Mount St. Helens:     Der ebenfalls im Nordwesten des Bundesstaats gelegene Mount St. Helens war 1980 der Schauplatz der verheerendsten Vulkaneruption der USA, bei der 57 Menschen starben und der Berg 400 m an Höhe verlor. Noch heute kann man am Berg die Folgen des Ausbruchs studieren, aber auch die Rückkehr von Flora und Fauna nach der Eruption.

• Port Townsend:    Die kleine, etwas mehr als 8000 Einwohner zählende Hafenstadt an der nordöstlichen Spitze der Olympic- Halbinsel ist ein Zentrum der Kunst. Neben vielen Kunstgalerien und einem Kino für Independent- und ausländische Filme tragen jährliche Festivals für Jazz und Blues dazu bei. Außerdem hat die Stadt einen Historic District, in dem viele Beispiele viktorianischer Architektur zu finden sind.

• Spokane:    Die Stadt mit 200.000 Einwohnern im Osten des Bundesstaates Washington ist Mittelpunkt einer Region, deren Landschaft langsam von steppenähnlichen Flächen zu den Ausläufern der Rocky Mountains übergeht. In der Gegend wird Ackerbau und Weinbau betrieben, deren Erzeugnisse hier angeboten werden. Unter den Museen der Stadt ist besonders das Museum of Native American Cultures erwähnenswert.

• Yakima:     Die 80.000-Einwohner-Stadt in der südlichen Mitte des Staates verdankt ihren Namen dem in dieser Gegend ansässigen Indianerstamm Yakama. Das Yakima Valley ist das Gebiet mit dem wärmsten Klima Washingtons, weshalb hier traditionell viel Obstbau, besonders Äpfel, betrieben wird. In jüngster Vergangenheit hat sich zu diesem noch Weinanbau hinzu gesellt, so dass Besucher hier nun bei diversen Winzern zu Kostproben eingeladen sind.

Nationalparks in Washington

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