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Los Angeles ist nicht nur die Entertainment Capital of the World, sondern auch ein wichtiger Standort für Handel, Technologie, Mode und Kultur. Untersuchungen zufolge ist L.A. unter den Städten der Welt die achtwichtigste, was wirtschaftliche Bedeutung angeht. Würde man den Grossraum Los Angeles als Land betrachten, wäre es unter den stärksten Wirtschaftsnationen die Nummer 15. Der internationale Flughafen ist der fünftgrösste der Welt, der Hafen Port Angeles zählt zu den wichtigsten der Welt, insbesondere für den Handel in der Pazifikregion. Jeder sechste Einwohner der Stadt arbeitet in den Bereichen Entertainment und Kultur - Los Angeles hat mehr Museen pro Einwohner als jede andere Stadt der Welt.
Los Angeles hat sowohl flache Abschnitte als auch viele Hügel und Berge bis zu einer Höhe von 1550 Metern. Der Los Angeles River, der die Stadt durchfliesst, ist fast ausschliesslich in einem Betonbett kanalisiert. Durchschnittlich verzeichnet die Region 320 Sonnentage im Jahr und sehr warme Sommer. Wegen der Grösse der Stadt und dem unterschiedlichen Landschaftsbild gibt es einige klimatische Unterschiede zwischen dem westlichen, Richtung Pazifik liegenden Teil der Stadt und dem höher gelegenen im Landesinneren. Der seltene Niederschlag in der Stadt Los Angeles ist mit dafür verantwortlich, dass diese im Sommer häufig unter Smog leidet. Dank verschiedener Massnahmen hat die Luftverschmutzung über Los Angeles aber bereits stark abgenommen.
Im Jahr 2008 wurde Berechnungen zufolge erstmals die Grenze von 4 Millionen Einwohnern durchbrochen, auch wenn es sich dabei nicht um eine offizielle Zahl handelt. Los Angeles hat eine der vielschichtigsten Bevölkerungsstrukturen des Landes und zählt Menschen aus aller Welt zu seinen Einwohnern. Inzwischen stellen Latinos mehr als 46% der Bevölkerung der Stadt und in nur noch etwas mehr als 42% der 1,28 Millionen Haushalte wurde als erste Sprache Englisch gesprochen. Knapp über 10% der Einwohner bezeichnen sich als asiatischer Abstammung.
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