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New York City- das ist ein Synonym für den Begriff Stadt. Tausende von Namen hat man dem Big Apple schon gegeben, unzählige Male ist die Stadt portraitiert worden, in zahllosen Bildern, Büchern und Liedern hat man versucht, sie zu charakterisieren, doch selbst die besten dieser Versuche können nur einen Bruchteil von dem erfassen, was New York City ausmacht.
Etwa fünf Millionen Besucher kommen jährlich nach New York und angesichts der Vielfalt der Attraktionen dieser Stadt ist das kaum verwunderlich. Kultur, Shopping, Sport, Business- in diesen wie in vielen anderen Bereichen ist New York das Zentrum der Welt. Viele Legenden ranken sich um die Stadt, nicht immer nur positive. Die New Yorker seien laut, vulgär und unfreundlich, ist zum Beispiel eine weit verbreitete Meinung über die Bewohner dieser Stadt. Tatsächlich geht es in New York eigentlich immer ein bißchen schneller, lauter, hektischer zu als andernorts, doch genauso finden sich auch ruhige und beschauliche Ecken, auch mitten in Manhattan. Seit dem Massenmord vom 11. September 2001 hat sich das Ansehen der Stadt in der Nation gewandelt und der Rest der USA hat die New Yorker wieder etwas mehr ins Herz geschlossen. Was nicht mehr zutrifft, ist das Vorurteil von der Kriminalitätshauptstadt New York: Seit der Amtszeit von Rudy Giuliani, der die Stadt mit eiserner Hand regierte, ist die Zahl der Verbrechen deutlich zurückgegangen und der Big Apple belegt in dieser Statistik nur noch einen Mittelplatz im Vergleich zu anderen amerikanischen Metropolen.
New York City besteht aus fünf Stadtteilen oder boroughs: Manhattan, Brooklyn, Bronx, Queens und Staten Island. Von diesen ist Brooklyn mit etwa 2,5 Millionen Einwohnern der größte, die größte Bedeutung allerdings hat Manhattan als Zentrum von Kultur, Handel und Wirtschaft. Das Einzugsgebiet der Stadt reicht jedoch noch wesentlich weiter als bis an die Grenzen der boroughs und bis nach New Jersey und Connecticut hinein. Innerhalb der Stadtteile gibt es weitere inoffizielle Abgrenzungen in Viertel, die teilweise, etwa in Manhattan, ethnisch geprägt sind wie Chinatown oder Little Italy oder durch Straßenzüge begrenzt werden wie Tribeca oder Soho.
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