CIA, FBI, NSA: Es gibt wohl keine Institutionen des amerikanischen Staates, die so sehr in der Diskussion stehen und so sehr hinterfragt werden wie die Geheimdienste und Nachrichtendienste des Landes. Das liegt in der Natur der Sache, denn Behörden, die notwendigerweise zumindest zum Teil im Verborgenen arbeiten, lassen Raum für Vermutungen, Verdächtigungen und Spekulationen.
Wie so gut wie jedes andere Land betreiben die USA nachrichtendienstliche Tätigkeiten. Deren Arbeit zielt in erster Linie auf die Gewinnung von Informationen in verschiedenen Bereichen. Von dieser Tätigkeit getrennt wird die Arbeit von Geheimdiensten, deren Arbeit über das Sammeln und Verarbeiten von Informationen hinausgeht. Weiterhin unterscheidet man zwischen Auslandsgeheimdiensten, die im Sinne von Spionage Informationen in anderen Ländern beschaffen und Inlandsdiensten. Letztere sind zu einem großen Teil mit der Spionageabwehr und mit der Bekämpfung terroristischer und staatsfeindlicher Bedrohungen im eigenen Land beschäftigt.
Wie weit die US-Geheimdienste und Nachrichtendienste in ihrer Arbeit gehen dürfen, welche Grenzen ihre Tätigkeit hat und welche Befugnisse die Agentinnen und Agenten in den Diensten haben, ist jeweils per Gesetz geregelt. Zudem unterliegt die Arbeit der US-Nachrichtendienste einer parlamentarischen Überwachung.
Tatsächlich geht das Spektrum der amerikanischen Geheimdienste sogar noch viel weiter als zu den Organisationen mit den bekanntesten Abkürzungen. Es gibt mehrere Organisationen mit einem jeweils sehr spezifischem Aufgabengebiet, zudem gibt es nachrichtendienstliche Aufgaben im Rahmen der Arbeit von Ermittlungsbehörden. Seit dem Jahr 1981, verankert durch eine Exekutivorder von Präsident Reagan, sind diese Dienste zur Intelligence Community zusammengefasst. An deren Spitze steht die Position des Directors of National Intelligence, der oder die wiederum direkt an den US-Präsidenten berichtet und auch von diesem berufen werden. Der Director of National Intelligence hat eine Position auf Kabinettsebene und ist Mitglied des Nationalen Sicherheitsrats.
Zur Intelligence Community zählen:
- Bureau of Intelligence and Research (INR)
gehört zu: Außenministerium
Aufgabe: Bereitstellung von Informationen für US-Diplomaten - Central Intelligence Agency (CIA)
eigenständig
Aufgaben: Informationsbeschaffung und verdeckte Tätigkeiten im Ausland - Coast Guard Intelligence (CGI)
gehört zu: Küstenwache
Aufgabe: Spionageabwehr und Schutz der Küstenwache - Defense Intelligence Agency (DIA)
gehört zu: Verteidigungsministerium
Aufgaben: Militärgeheimdienst, verdeckte Operationen. militärische Aufklärung - Intelligence Branch of the Federal Bureau of Investigation (IB)
gehört zu: FBI
Aufgaben: Aufbereitung und Analyse von Informationen - Marine Corps Intelligence (MCI)
gehört zu: Marine Corps, Verteidigungsministerium
Aufgaben: Informationsgewinnung, Spionageabwehr - Military Intelligence Corps (MIC)
gehört zu: US Army, Verteidigungsministerium
Aufgaben: Bereitstellung militärischer, taktischer Informationen für die Armee - National Geospatial-Intelligence Agency (NGA)
gehört zu: Verteidigungsministerium
Aufgaben; Analyse und Auswertung geografischer Daten, z.B. aus Satellitenaufnahmen - National Reconnaissance Office (NRO)
gehört zu: Verteidigungsministerium
Aufgaben: Organisation und Betrieb des US-Satellitenprogramms - National Security Agency (NSA)
gehört zu: Verteidigungsministerium
Aufgaben: spezialisiert auf Fernmelde- und elektronische Aufklärung weltweit - National Space Intelligence Center (NSIC)
gehört zu: Space Force, Verteidigungsministerium
Aufgaben: Bewertung und Schutz von Weltraummissionen - Office of Intelligence and Analysis (I&A)
gehört zu: Heimatschutzministerium
Aufgaben: Vermittlung nachrichtendienstlicher Informationen an Bundesstaaten und lokale Behörden - Office of Intelligence and Analysis (OIA)
gehört zu: Finanzministerium
Aufgaben: Vermittlung nachrichtendienstlicher Informationen im Finanzwesen, Spionageabwehr - Office of Intelligence and Counterintelligence (OICI)
gehört zu: Energieministerium
Aufgaben: Nachrichtendienst für nationale Labore und das Nuklearprogramm - Office of National Security Intelligence (ONSI)
gehört zu: Drogenvollzugsbehörde, Justizministerium
Aufgaben: Informationsauswertung im Rahmen des Kampfes gegen Drogenkriminalität - Office of Naval Intelligence (ONI)
gehört zu: Marine, Verteidigungsministerium
Aufgaben: Datensammlung über fremde Marinestreitkräfte, Spionageabwehr - Sixteenth Air Force (16 AF)
gehört zu: Air Force, Verteidigungsministerium
Aufgaben: Datensammlung, elektronische Kriegsführung, Luftraumüberwachung
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